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Une nouvelle étude réalisée par Common Sense Media, une organisation à but non lucratif américaine axée sur la vie des enfants et des familles, révèle que la grande majorité des adolescents américains (72%) ont essayé un compagnon IA au moins une fois. Par « compagnon », l’étude fait référence à des chatbots IA conçus pour que les utilisateurs aient des conversations plus personnelles, et non à des assistants IA qui serviraient de aides aux devoirs, de générateurs d’images ou d’assistants vocaux qui répondent simplement à des questions. Par exemple, cette définition inclut des personnalités numériques AI fournies par des entreprises comme Character.AI ou Replika, mais peut également englober l’utilisation de chatbots à usage général comme ChatGPT ou Claude, qui peuvent être employés pour des conversations personnelles.
Les résultats montrent que discuter avec une IA semble attirer les adolescents américains (âgés de 13 à 17 ans), puisque près des trois quarts d’entre eux ont essayé un compagnon IA, et 52% affirment être des utilisateurs réguliers. Parmi ceux qui interagissent régulièrement avec ces compagnons, 13% discutent avec eux quotidiennement et 21% quelques fois par semaine. Notons également que les garçons (31%) sont légèrement plus enclins que les filles (25%) à affirmer n’avoir jamais utilisé de compagnon IA, parmi le quart d’adolescents qui n’ont pas encore tenté l’expérience.
80% des adolescents utilisant des compagnons IA affirment passer plus de temps avec de vrais amis qu’avec leurs chatbots IA.
Cette étude a été menée entre avril et mai 2025, avec un échantillon représentatif de 1 060 adolescents, par des chercheurs du NORC à l’Université de Chicago. Les préoccupations concernant l’impact des IA sur le bien-être des adolescents sont déjà présentes, notamment avec des poursuites contre Character.AI liées à un suicide d’adolescent en Floride et à la promotion de la violence au Texas. Les résultats de l’étude de Common Sense Media offrent un premier aperçu de la façon dont les jeunes utilisent l’IA pour simuler des interactions humaines, qui peuvent inclure l’amitié virtuelle, le soutien émotionnel, la thérapie et les jeux de rôle, entre autres.
En analysant les comportements autour de l’utilisation des compagnons IA, l’étude a également examiné les tâches pour lesquelles les adolescents recourent à ces outils, leurs motivations et les conséquences de ces interactions. Près de la moitié (46%) des adolescents considèrent les compagnons IA comme des outils, tandis que 33% les utilisent pour l’interaction sociale et les relations. Les adolescents ont cité divers motifs d’utilisation : divertissement (30%), curiosité sur la technologie IA (28%), conseils (18%) et disponibilité constante (17%). Néanmoins, 50% des adolescents ont déclaré ne pas faire confiance aux informations fournies par les compagnons IA.
En termes de satisfaction des conversations, un tiers des adolescents trouvent les échanges avec IA plus gratifiants que ceux avec des amis réels, bien que la majorité (67%) pense le contraire. D’ailleurs, 39% des adolescents rapportent utiliser ces discussions IA comme entraînement pour leurs interactions dans la vie réelle, s’appuyant sur ces échanges pour développer des compétences sociales, des amorces de conversation, donner des conseils ou exprimer des émotions. Bien que l’inquiétude persiste autour d’un éventuel remplacement des relations humaines par la technologie, une donnée positive émerge : 80% des adolescents utilisant des compagnons IA affirment passer plus de temps avec de vrais amis qu’avec leurs chatbots IA, indiquant que les connexions humaines demeurent fondamentales dans leur vie.
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