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Le jeudi 11 juillet 2025, Sarah Smith, fondatrice et associée gérante du Sarah Smith Fund, a annoncé la clôture finale d’un premier fonds de 16 millions de dollars. Smith a lancé son fonds en 2022 après avoir passé sept ans en tant qu’investisseur chez Bain Capital Ventures et opère en tant que gestionnaire de portefeuille unique. Elle a exprimé son étonnement face à ce que l’IA peut apporter à des entreprises comme la sienne, destinées aux investisseurs solo et de nouvelle génération. “Je ne peux pas imaginer faire du capital-risque d’une autre manière maintenant”, a-t-elle déclaré.
Bien que la création d’une entreprise nécessite toujours un effort d’équipe, Smith est convaincue que l’investissement en phase de démarrage est mieux réalisé en solo. Elle apprécie sa capacité à prendre des décisions rapides qui ne nécessitent pas l’approbation d’un comité. De plus, elle utilise l’IA pour l’aider tout au long de ce parcours. “Chaque jour, je rêve de nouvelles façons de soutenir mes fondateurs, en combinant mon expérience et mon réseau avec l’IA”, a-t-elle expliqué.
Avec un fonds qui peut offrir dix fois la valeur en dix fois moins de temps, Sarah Smith prouve qu’une seule personne peut gérer un large portefeuille d’investissements.
Smith a précédemment géré un fonds tournant de 3 millions de dollars et a passé une année à lever des fonds pour ce premier fonds. Fund I envisage d’investir dans 50 entreprises et a déjà soutenu 17 d’entre elles, avec une taille de chèque moyen de 250 000 dollars. Les partenaires limités incluent Pear VC, Ulu Ventures et Verdis Investment Management. Fund I se concentre principalement sur les startups de l’écosystème de Stanford, dont Smith est l’ancienne élève.
Elle s’appuie sur des recherches pour justifier son orientation. “Elle a produit plus de licornes et de valeur de sortie que toute autre université au monde”, a-t-elle déclaré, citant les travaux d’Ilya Strebulaev qui montrent que 11 % des fondateurs de licornes ont un lien avec Stanford. “Alors que de nombreuses entreprises légendaires de Sand Hill passent la plupart de leur temps à San Francisco, à 45 minutes au nord, je mise tout sur le campus de Stanford”, a-t-elle ajouté.
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