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Le dernier drame de la culture startup à San Francisco s’est joué lundi soir, et il a tourné autour de “la fête la plus légendaire qui n’a jamais eu lieu”. C’est ce qu’affirme Roy Lee, fondateur et PDG de Cluely, dans une interview accordée à TechCrunch. Cluely avait prévu d’organiser une after-party pour un événement de Y Combinator, baptisé AI Startup School, qui a eu lieu lundi et mardi. L’événement a attiré les foules grâce à des intervenants de renom tels que Sam Altman, Satya Nadella et Elon Musk.
Cluely est une startup d’intelligence artificielle née de la controverse et d’un marketing comique provocateur. Dans la lignée de son image provocatrice, Lee a posté une vidéo satirique sur X pour annoncer son after-party. Dans cette vidéo, il se montre campé près du célèbre panneau Y Combinator — celui avec lequel tous les fondateurs de YC prennent des selfies. Toutefois, il est important de noter que Cluely n’est pas une startup Y Combinator.
“Il aurait été parti le plus légendaire de l’histoire de la tech, et je soutiendrais que la réputation de cette histoire pourrait en faire la fête la plus légendaire qui n’a jamais eu lieu.”
Dans son tweet, Lee a annoncé la fête à ses plus de 100 000 abonnés, en invitant ceux intéressés à lui envoyer un message pour recevoir une invitation. Cependant, il a précisé à TechCrunch qu’en réalité, ils n’avaient invité que des amis et des amis d’amis. Malgré cela, l’engouement a pris une ampleur démesurée, et lorsque la fête a commencé, des milliers de personnes faisaient la queue à l’extérieur du lieu, créant une attente qui s’étendait sur plusieurs blocs. Selon Lee, environ 2 000 personnes étaient présentes. Une telle foule aurait pu devenir ingérable, mais la fête ne dura pas assez longtemps pour que cela se produise.
En effet, les files d’attente bloquant la circulation ont conduit la police à intervenir et à mettre fin à l’événement. “L’aura de Cluely est simplement trop forte!” a été entendu Lee crier à l’extérieur alors que la police dispersait les foules. Bien que déçu, il affichait une certaine fierté en se remémorant ce qui aurait pu être. Lee est devenu une personnalité connue à San Francisco après avoir publié un tweet viral sur X, affirmant qu’il avait été suspendu de l’Université de Columbia après que lui et son cofondateur aient développé un outil d’intelligence artificielle permettant de tricher lors d’entretiens d’embauche pour ingénieurs en logiciel.
Dans le passé, Cluely a connu un franc succès pour sa campagne marketing provocante promettant d’aider les gens à “tricher sur tout”. En avril, la startup a levé 5,3 millions de dollars lors d’un tour de financement début, et son marketing a évolué pour devenir un peu moins provocateur, en se résumant à un slogan plus sobre : “Tout ce dont vous avez besoin. Avant de demander.” La fête et son interruption par les forces de l’ordre sont rapidement devenues des sujets de blagues, de mèmes et de rumeurs inventives. En réponse à l’intervention de la police, Lee a promis que les boissons restaient intactes pour la prochaine fête. “Nous avons fait un peu de nettoyage, mais les boissons sont toutes là, attendant la prochaine fête,” a-t-il déclaré.
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