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OpenAI se prépare à développer un impressionnant campus de centres de données de 5 gigawatts à Abu Dhabi, s’imposant comme un locataire principal dans ce qui pourrait devenir l’un des plus grands projets d’infrastructure AI au monde, selon un nouveau rapport de Bloomberg. Ce site devrait s’étendre sur une surface incroyable de 10 miles carrés et consommer une puissance équivalente à celle de cinq réacteurs nucléaires, surpassant ainsi toute infrastructure AI existante annoncée par OpenAI ou ses concurrents. Pour mettre cela en perspective, cela est plus grand que Monaco.
Le projet aux Émirats arabes unis, développé en partenariat avec G42 — un conglomérat technologique basé à Abu Dhabi — fait partie du projet ambitieux Stargate d’OpenAI, une coentreprise annoncée en janvier qui pourrait permettre à OpenAI, SoftBank et Oracle de construire des centres de données massifs à travers le monde, dotés de puissantes puces informatiques pour soutenir le développement de l’IA. Alors que le premier campus Stargate d’OpenAI aux États-Unis — déjà en cours de développement à Abilene, au Texas — devrait atteindre 1,2 gigawatts, ce pendant au Moyen-Orient quadruplerait cette capacité.
“Le projet met en lumière des relations compliquées entre les États-Unis et les Émirats arabes unis.”
Ce projet émerge dans un contexte plus large de collaboration en matière d’intelligence artificielle entre les États-Unis et les Émirats arabes unis, qui se développe depuis des années et qui a mis certains législateurs américains dans une position délicate. La relation entre OpenAI et les Émirats a commencé en 2023 avec un partenariat visant à promouvoir l’adoption de l’IA dans la région. Lors d’une conférence à Abu Dhabi, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a salué les Émirats en affirmant qu’ils « parlent d’IA depuis avant que cela ne devienne populaire ». Cependant, comme beaucoup de relations dans le domaine de l’IA, celles-ci sont complexes.
Fondé en 2018, G42 est présidé par le cheikh Tahnoon ben Zayed Al Nahyan, conseiller à la sécurité nationale des Émirats et frère cadet du dirigeant du pays. Son partenariat avec OpenAI a suscité des inquiétudes parmi les responsables américains à la fin de 2023, qui craignaient que G42 n’ouvre la voie à un accès du gouvernement chinois à des technologies avancées des États-Unis. Ces inquiétudes se sont concentrées sur les « relations actives » de G42 avec des entités blacklistées, comme Huawei et le Beijing Genomics Institute, ainsi que des liens avec des individus liés aux efforts de renseignement chinois.
Suite aux pressions exercées par les législateurs américains, le PDG de G42 a déclaré à Bloomberg au début de 2024 que la société changeait de stratégie, affirmant : « Tous nos investissements en Chine ont déjà été désinvestis. De ce fait, bien sûr, nous n’avons plus besoin de présence physique en Chine. » Peu après, Microsoft — un actionnaire majeur d’OpenAI avec ses propres intérêts dans la région — a annoncé un investissement de 1,5 milliard de dollars dans G42, et son président, Brad Smith, a rejoint le conseil d’administration de G42.
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