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Le matin suivant l’acquisition de Twitter (désormais connu sous le nom de X) par Elon Musk en 2022, des journalistes ont croisé deux hommes avec des cartons devant le siège de l’entreprise. L’un d’eux s’est présenté comme « Rahul Ligma », un ingénieur récemment licencié, mais son vrai nom est Rahul Sonwalkar. Bien qu’il n’ait jamais travaillé pour X, cette farce a rapidement fait le tour d’Internet. En réalité, Sonwalkar est un véritable passionné de technologie, ayant passé plusieurs années à travailler en tant qu’ingénieur chez Uber.
Âgé de 27 ans aujourd’hui, Sonwalkar a lancé un projet sérieux intitulé Julius, une startup d’analyse de données alimentée par l’IA qu’il a fondée il y a environ deux ans. Cet outil peut analyser et visualiser de vastes ensembles de données et effectuer des modélisations prédictives à partir de requêtes en langage naturel. À ce jour, il a attiré plus de 2 millions d’utilisateurs inscrits. « Je voulais créer quelque chose qui rendrait la science des données accessible à tous », a déclaré Sonwalkar à TechCrunch.
L’adoption par Harvard Business School souligne le succès grandissant de Julius dans le paysage technologique actuel.
Malgré une concurrence avec d’autres outils comme ChatGPT et Claude d’Anthropic, Iavor Bojinov, professeur assistant à la Harvard Business School, a été si impressionné par Julius qu’il a convaincu Sonwalkar de modifier son produit spécifiquement pour le cours obligatoire « Data Science and AI for Leaders ». « Nous avons effectué des comparaisons directes avec plusieurs plateformes, y compris ChatGPT, et Julius s’est avéré le meilleur », a expliqué Bojinov à TechCrunch.
Le soutien de Harvard, un établissement qui forme chaque année environ 1000 futurs leaders du secteur, représente un véritable tremplin pour Julius, qui compte actuellement une équipe de 12 employés. En outre, Sonwalkar a réussi à lever un tour de financement initial dirigé par Talia Goldberg de Bessemer Venture Partners, bien qu’il ait choisi de ne pas divulguer les détails financiers.
En ce qui concerne l’impact de la farce « Rahul Ligma » sur le développement de Julius, Sonwalkar a commenté : « Cela m’a un peu aidé au début, mais pour être honnête, pas tant que ça récemment. »
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