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Le président Donald Trump a mis fin aux fonctions de Shira Perlmutter, la responsable du Bureau américain des droits d’auteur. Cette décision, rapportée par CBS News et Politico, semble être confirmée par une déclaration du représentant Joe Morelle, le principal démocrate du Comité de l’administration de la Chambre. « Le licenciement de Shira Perlmutter, Registre des droits d’auteur, par Donald Trump est une prise de pouvoir audacieuse et sans précédent, sans base légale », a déclaré Morelle.
Les circonstances entourant ce licenciement soulèvent des interrogations, d’autant plus qu’il intervient moins de 24 heures après que Perlmutter a refusé de valider les efforts d’Elon Musk visant à exploiter des œuvres protégées par des droits d’auteur pour entraîner des modèles d’IA. Shira Perlmutter avait pris la direction du Bureau des droits d’auteur en 2020, lors du premier mandat de Trump, après avoir été nommée par la bibliothécaire du Congrès, Carla Hayden, également remerciée cette semaine par le président.
Ce licenciement soulève des questions sur l’interaction entre les droits d’auteur et les nouvelles technologies, en particulier l’IA.
Trump a fait allusion à cette nouvelle sur son réseau social Truth Social, en partageant un post de l’avocat Mike Davis qui était lié à l’article de CBS News. Étrangement, Davis semblait critiquer le licenciement en déclarant : « Maintenant, les entrepreneurs technologiques vont tenter de voler les droits d’auteur des créateurs pour des profits liés à l’IA ». Ce lien avec Musk, un allié de Trump, et la situation actuelle des droits d’auteur dans le contexte de l’intelligence artificielle est alimenté par un rapport récemment publié par le Bureau des droits d’auteur. Celui-ci aborde les enjeux de l’IA appliquée aux œuvres protégées.
Dans ce rapport, le Bureau note qu’il n’est pas possible de préjuger les résultats des cas individuels, mais souligne que les entreprises d’IA ne peuvent pas compter de manière systématique sur la défense du « fair use » lors de l’entraînement de leurs modèles avec des contenus protégés. Par exemple, alors que l’analyse et la recherche pourraient être autorisées, l’utilisation commerciale massive de contenus protégés pour produire des œuvres concurrentes dans des marchés existants représente un dépassement des limites établies par le « fair use ».
Le Bureau conclut en indiquant que toute intervention gouvernementale serait prématurée pour le moment, mais espère le développement de marchés de licences où les entreprises d’IA paieraient les titulaires de droits pour accéder à leur contenu. Les entreprises d’IA, dont OpenAI, font face à de nombreuses poursuites pour violation des droits d’auteur et ont appelé le gouvernement américain à codifier une stratégie relative aux droits d’auteur qui accordera plus de liberté aux entreprises d’IA. Pendant ce temps, Musk, co-fondateur d’OpenAI et d’une start-up concurrente xAI, a récemment exprimé son soutien à l’idée radicale d’un abolitionnement total du droit de la propriété intellectuelle.
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