Le mois dernier, Apple a fourni davantage de précisions sur son travail en matière de robotique grand public grâce à un article de recherche qui soutient que des caractéristiques telles que des mouvements expressifs sont essentiels pour optimiser l’interaction humain-robot. “Comme la plupart des animaux”, commence le rapport, “les humains sont très sensibles au mouvement et aux changements subtils dans le mouvement”. Pour illustrer son propos, Apple rend hommage à Pixar, une autre entreprise fondée avec l’aide du regretté Steve Jobs. Depuis la première apparition de Pixar dans un court-métrage éponyme en 1985, la lampe Luxo Jr. a servi de mascotte à long terme au studio d’animation.
Pour sa recherche, Apple a également choisi une lampe comme son propre exemple “non anthropomorphique”. Après tout, les lampes ne possèdent pas de traits humains évidents, mais elles peuvent être faites pour se comporter de manière familière. “Pour que les robots interagissent plus naturellement avec les humains”, note l’article, “la conception du mouvement du robot devrait également intégrer des qualités expressives, telles que l’intention, l’attention et les émotions, aux côtés de considérations fonctionnelles traditionnelles telles que l’accomplissement de tâches et l’efficacité temporelle”.
“Une vidéo publiée en même temps que l’article présente certains de ces mouvements. Il n’est pas surprenant qu’ils imitent pour la plupart ceux de la création de Pixar.”
Incluant les mêmes parties analogues, avec l’abat-jour servant de tête, tandis que le bras remplace le cou. Le point le plus intriguant de la vidéo, en ce qui concerne la productisation potentielle, intervient lorsqu’un utilisateur interroge le robot. Dans sa forme la plus simple, le robot lampe sans nom opère comme une version plus cinétique d’un HomePod, Amazon Echo, ou autre haut-parleur intelligent. La personne face à la lampe pose une question et le robot répond avec la voix de Siri.
Une vidéo en écran partagé souligne l’importance des mouvements expressifs. Lorsqu’on lui demande comment est le temps à l’extérieur, une version donne simplement la réponse. L’autre tourne sa tête pour regarder par la fenêtre comme si la vue offrait des informations sur lesquelles le robot peut se baser. C’est un exemple simple, mais qui montre comment même de petits mouvements font appel à notre cerveau reptilien et à sa pareidolia. La familiarité des mouvements expressifs aide à établir une connexion entre l’humain et l’objet.
La recherche d’Apple arrive alors que l’entreprise augmente ses efforts en matière de robotique grand public en prévision de la sortie d’un système de maison intelligente plus avancé. Il est clair que ces enseignements pourraient être appliqués pour rendre un hub de maison robotique plus expressif. Il s’apparente à l’approche prise par Amazon avec son robot Astro. Cependant, l’inclusion d’une forme non anthropomorphique dans la recherche suggère que le robot pourrait être encore moins humanoïde que celui d’Amazon. Les rumeurs concernant la sortie prochaine décrivent le hub comme “un bras de robot avec un iPad fixé”. On voit facilement comment le facteur de forme lampe pourrait être appliqué ici. Bien sûr, la division de robotique grand public d’Apple semble toujours en phase de recherche. Beaucoup de choses peuvent se passer entre maintenant et alors, d’un changement majeur de facteur de forme à une décision d’annuler le projet avant son lancement.
