SoftBank est en pourparlers pour investir jusqu’à 25 milliards de dollars dans OpenAI dans le cadre d’un partenariat plus large qui pourrait voir le conglomérat japonais dépenser plus de 40 milliards de dollars dans des initiatives d’intelligence artificielle avec la start-up soutenue par Microsoft, selon le Financial Times. Cet investissement potentiel ferait de SoftBank le plus grand soutien unique d’OpenAI, surpassant Microsoft, qui a investi pour la première fois dans le fabricant de ChatGPT en 2019.
L’accord intervient après que les deux entreprises ont annoncé la semaine dernière qu’elles investiraient conjointement 100 milliards de dollars dans Stargate, un projet de centre de données américain pour OpenAI qui pourrait s’étendre à 500 milliards de dollars sur quatre ans. SoftBank prévoit d’investir directement entre 15 et 25 milliards de dollars dans OpenAI, en plus de son engagement de 15 milliards de dollars dans Stargate, a indiqué le rapport. OpenAI investira environ 15 milliards de dollars dans Stargate, l’investissement en actions de SoftBank pourrait potentiellement couvrir l’engagement en infrastructure d’OpenAI.
“Ces négociations interviennent à un moment où DeepSeek, une entreprise chinoise, a bouleversé les marchés publics cette semaine avec le lancement de son modèle de “raisonnement” R1, qui a été construit avec un budget relativement modeste.”
La société prétend avoir trouvé des preuves que DeepSeek a utilisé les modèles propriétaires d’OpenAI pour former le R1 et d’autres modèles grâce à une technique appelée “distillation”, qui permet aux développeurs d’atteindre des performances similaires avec des modèles plus petits à un coût beaucoup plus bas. La société affirme que cela violerait ses conditions de service, qui interdisent d’utiliser les sorties pour développer des modèles concurrents.
L’accord d’OpenAI avec SoftBank, pas encore finalisé selon le Financial Times, représente le plus gros pari du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, depuis qu’il a injecté 16 milliards de dollars dans WeWork. Il réduirait également la dépendance d’OpenAI à l’égard de Microsoft pour les ressources informatiques, Microsoft ayant récemment accepté de renoncer à sa position d’exclusivité en tant que fournisseur de cloud d’OpenAI. Environ 20% du financement de Stargate devrait être en capital, le reste étant financé par l’endettement garanti par des actifs et des flux de trésorerie, selon le rapport. OpenAI, qui a atteint une valorisation de 157 milliards de dollars l’année dernière, négocie également pour devenir une entreprise à but lucratif afin de faciliter des levées de fonds supplémentaires.
