La société de robotique 1X a récemment annoncé un partenariat stratégique avec EQT, un important investisseur suédois multi-actifs, pour déployer ses humanoïdes destinés à un usage industriel au sein des sociétés du portefeuille d’EQT. Ce partenariat prévoit la livraison de jusqu’à 10 000 robots humanoïdes Neo entre 2026 et 2030, principalement destinés à des secteurs tels que la fabrication, l’entreposage, la logistique et d’autres applications industrielles. Cette initiative marque une étape significative dans la commercialisation des humanoïdes, habituellement présentés comme des robots pour un usage domestique.
Ce mouvement est notable car la société 1X avait initialement positionné son robot Neo comme un humanoïde prêt pour la consommation, la qualifiant de « premier humanoïde conçu pour transformer la vie à la maison ». Contrairement à d’autres acteurs du secteur, comme Figure, 1X a misé sur un produit qui n’était pas destiné à des usages commerciaux, bien que l’entreprise possède également un robot industriel, Eve Industrial. La version Neo, cependant, sera déployée dans des environnements professionnels, ce qui indique une évolution stratégique pour l’adoption de la robotique humanoïde dans le secteur industriel.
Ce partenariat témoigne d’une tendance où les cas d’usage industriel semblent plus accessibles pour la robotique humanoïde, surtout compte tenu du prix élevé et des préoccupations concernant la confidentialité et la sécurité à domicile.
En octobre, 1X a lancé les précommandes de son robot Neo, annoncé à un prix de 20 000 dollars, ce qui limite naturellement sa clientèle potentielle aux usages professionnels ou à des entreprises disposant de moyens significatifs. Le robot est conçu pour interagir avec les humains et réaliser diverses tâches, mais suscite également des préoccupations en matière de vie privée, notamment parce que des opérateurs humains peuvent avoir accès à la caméra du robot en visionnant dans le domicile de l’utilisateur. Par ailleurs, des questions de sécurité liées à la présence de robots de cette taille près d’animaux domestiques ou d’enfants petits ont été soulevées par des experts du domaine.
Depuis sa création en 2014, 1X a levé plus de 130 millions de dollars en financement de risque auprès de plusieurs investisseurs, dont EQT Ventures, Tiger Global et le fonds OpenAI Startup Fund. Malgré une réception très positive lors de la phase de précommande, dont le nombre aurait largement dépassé ses objectifs, la société reste prudente quant à la rapidité d’adoption de ses humanoïdes dans les foyers. La transition vers un usage industriel pourrait toutefois accélérer leur intégration dans le secteur, en raison de la facilité à vendre des robots dans ces environnements.
En résumé, cette alliance stratégique entre 1X et EQT illustre la tendance croissante à exploiter la robotique humanoïde dans les contextes industriels, où les enjeux de prix, de sécurité et de confidentialité se présentent différemment de ceux du marché domestique, tout en soulignant la prudence nécessaire face à l’adoption à grande échelle de ces technologies innovantes.
