Le débat sur les causes de la chômage croissant chez les jeunes s’intensifie, notamment aux États-Unis où plusieurs études ont pointé du doigt l’intelligence artificielle (IA) comme principal facteur. Cependant, de nouvelles recherches apportent un éclairage différent en suggérant que le télétravail pourrait être le véritable responsable de cette tendance inquiétante.
Une étude publiée en 2025 par trois chercheurs de l’université de Stanford avait déjà montré une baisse significative de l’emploi pour les jeunes âgés de 22 à 25 ans dans les professions fortement exposées à l’IA, telles que le développement logiciel ou la relation client. Ces résultats avaient été interprétés comme une preuve de l’impact de l’IA sur l’emploi des jeunes, alimentant ainsi la crainte d’une automatisation accrue.
Les études récentes remettent en question cette idée en mettant en avant le télétravail comme facteur clé dans la réduction des embauches chez les jeunes diplômés.
Deux autres travaux, l’un réalisé par la Réserve fédérale américaine (Fed) et l’autre par deux chercheurs britanniques, proposent une vision différente. Selon eux, c’est plutôt la pratique du télétravail qui expliquerait près de 64 % de l’augmentation du chômage chez les jeunes. En comparant les taux de chômage entre emplois télétravaillables et en présentiel, ils ont constaté que ce dernier mode de travail aurait davantage contribué à cette hausse, notamment parce que la proximité avec les collègues facilite l’intégration, la formation et le suivi.
Ces chercheurs soulignent que sur la période allant de 2017 à 2024, l’absence de contact physique avec les collègues pourrait rendre l’encadrement et le développement professionnel des jeunes plus difficile, ce qui dissuaderait les employeurs de recruter des profils débutants en mode distant. Ils insistent aussi sur le fait que ce phénomène pourrait s’expliquer par une difficulté accrue à superviser et à accompagner les jeunes travailleurs lorsqu’ils sont à distance, surtout dans les premières étapes de leur carrière.
Globalement, ces études montrent que le télétravail, plutôt que l’intelligence artificielle, pourrait être le principal frein à l’embauche des jeunes. La synthèse des données indique que le recul de l’emploi des jeunes dans certains secteurs, souvent exposés à l’IA, serait fortement lié à la pratique du télétravail, qui limite l’encadrement et la formation en début de carrière.
